«Первая Покровская Государственная музыкальная школа I ступени была открыта 23 марта 1920 года решением Губернской коллегии МУЗО Наркомпроса.
Одним из организаторов и первым директором школы стала Л.Д.Львова – выпускница Петроградской консерватории педагогического отделения по вокалу. Ей удалось привлечь к работе в школе музыкантов высокого класса. Это А.И.Кассиль (рояль), мать детского писателя Льва Кассиля, И.М.Громов – Рише, выпускник Саратовской консерватории по классу скрипки, ученик профессора Я.Я.Гаека, и ряд других известных в городе музыкантов.
Школа стала центром культурной жизни города. Благодаря её деятельности в Покровске – Энгельсе был открыт в 1930 году музыкальный техникум. Выпускники и учащиеся этих учреждений составили основу будущей Немецкой государственной филармонии (1934 год). Символично, что в год создания филармонии родился А.Г.Шнитке.
Война прервала работу школы. Только в сентябре 1943 года она была восстановлена как музыкальная школа-семилетка с числом учащихся более 100 человек. В послевоенные годы в школе работали музыканты-фронтовики Бриурош Д.Д., Яковлев В.П., Шабалин Ю.Ф., Филиппенко А.И., которые заложили основу эстетического воспитания и музыкального исполнительства в городе вместе с последующим поколением, пришедшим в 1950-е годы: Харитонова А.Е., Зайцева Е.А., Бартель Д.А. – выпускники Покровского музыкального техникума, Толкачёв В.Д. – ученик Паницкого И.Я., Бендицкий С.С. – профессор Саратовской консерватории.
В 1960-70-е годы коллектив пополнила новая плеяда выпускников школы, окончивших Саратовскую государственную консерваторию имени Л.В.Собинова: Подгайная В.Н, Колесниченко П.С., Каргин В.И., Полищук В.А., Похазников П.Г., Мартынов О.В., Сечкарёв А.Т., Тимофеев Ю.А., Тимофеев А.А. Дух творческого соперничества, настрой на высокие результаты в исполнительской и педагогической деятельности отличают работу школы того периода.
В 1976 году на базе музыкальной школы была открыта первая в области и России экспериментальная школа искусств №1 с музыкальным, художественным, хореографическим, театральным отделениями. В 1985 году школе присвоено звание «Школа отличной работы». В настоящее время в ней обучаются более тысячи учащихся.
В школе искусств ведётся образовательная деятельность по инструментальному исполнительству, фольклорному, хореографическому, изобразительному искусству, хоровому и сольному пению.
Главная задача педагогического коллектива – развитие художественно-образного мышления, создание условий для творческого развития детей и их профессионального самоопределения. Наличие высокопрофессиональных преподавателей, традиции преемственности музыкально-эстетического образования позволяют решать самые сложные.
Звание заслуженного работника культуры РФ имеют: Фролов П.А., Толкачёва Н.Ф., Фролова Г.К., Симонова С.Л., Шпилевая С.Г., Галушко В.И., Ермакова Н.А.
Знаком «За достижения в культуре» награждены: Мартынова Л.А., Данченко А.Т., Гагарина М.Ю., Зубов В.И., Крылова Г.В., Рогулькина Н.Д., Макушкин В.В., Филева Л.Н.
Гордостью школы являются «Народные самодеятельные коллективы» — хореографический ансамбль «Фантазия» (рук. Ермакова Н.А.), ансамбль скрипачей «Виолино» (рук. Гагарина М.Ю.). Большую концертную деятельность для учащихся и жителей города проводят творческие коллективы: «Унисон балалаек» (рук. Зубов В.И.), ансамбль саратовских гармоник «Слободка» (рук. Бондарь С.В.), фольклорные ансамбли «Терем» (рук. Маркова О.А.), «Забава» (рук. Глумова А.В.), «Калинушка» (рук. Логинова Е.С.), камерный ансамбль «Элегия» (рук. Макушкин В.В.), хоровой коллектив «Классика» (рук. Порошкова О.П.), хоровой коллектив «Мелодика» (рук. Валитова Р.В.), инструментальное трио преподавателей «Восторг» (рук. Макушкин В.В.).
Совместная работа с общеобразовательными школами позволяет максимально взаимодействовать в вопросах пропаганды классического наследия и современного искусства. Важная роль в сотрудничестве образовательных структур отводится работе проекта «Школьная филармония». Лекции-концерты, выступления перед одноклассниками способствуют повышению интереса школьников к миру искусства.
Большинство преподавателей музыкальных школ и школ искусств города, а так же музыкально–эстетического лицея – это бывшие учащиеся школы искусств №1. За годы её существования многие выпускники стали известными профессионалами своего дела. В их числе: Скрипай А.А. – профессор Саратовской государственной консерватории имени Л.В.Собинова, заслуженный артист РФ, заслуженный деятель искусств РФ; Лицова Л.А. — профессор Саратовской государственной консерватории имени Л.В.Собинова, заслуженный деятель искусств РФ; Подгайная В.Н., Каргин В.И., Громов А.А., Несолёнов А.М. — преподаватели Саратовскогообластного училища искусств, заслуженные работники культуры РФ; Лядов В.И. – преподаватель Московской консерватории имени П.И.Чайковского, лауреат Международных конкурсов; Баранова В.В. – народная артистка РФ, солистка Саратовского театра оперы и балета; Полищук В.А. – солист Барнаульской филармонии, заслуженный артист РФ; Кочнева О.А. – солистка Саратовского театра оперы и балета, заслуженная артистка РФ и другие.
История школы и пример бывших выпускников вдохновляют нынешние поколение учащихся продолжать славные традиции школы. Воспитанники школы – постоянные участники и победители международных, всероссийских, региональных, районных конкурсов, фестивалей и выставок.
Традиционным стал и процесс возвращения учащихся в стены своей школы после окончания профессиональных учебных заведений. Характерной особенностью деятельности школы является высокий педагогический профессионализм и постоянная творческая направленность на приобщение подрастающего поколения к вершинам мировой культуры и искусства.